INTERNATIONAL/ L’historique des Coups d’État qui ont marqué les pays africains

Members of Guinea's armed forces after the arrest of Guinea's president, Alpha Conde, in a coup in Conakry, Guinea, Sept. 5, 2021.

L’Afrique arrive en tête du classement des continents les plus frappés par les coups d’État depuis les années 1950, une réalité tragique qui illustre les défis politiques et socio-économiques auxquels de nombreux États africains font face. Les coups d’État, souvent impulsés par des insatisfactions profondes vis-à-vis de la gouvernance, des inégalités sociales, et de la corruption endémique, engendrent une instabilité qui perturbe le développement du continent. Près de 7 coups d’État sur 10 dans le monde ont lieu sur le continent africain, toujours selon des données consolidées obtenues par des chercheurs américains spécialisés dans ce domaine, à savoir Jonathan Powell et Clayton Thyne.

Ces experts, en étudiant les dynamiques des coups d’État et des transitions politiques, mettent en lumière le fait que ces événements ne sont pas simplement des anomalies, mais des phénomènes récurrents qui façonnent le paysage politique africain.

Depuis l’an 2000, il est particulièrement frappant de constater que les trois quarts des coups d’État réussis en Afrique se sont déroulés dans d’anciennes colonies françaises. Ce constat soulève des questions sur l’héritage colonial et la manière dont il continue d’influencer les structures politiques actuelles. Au total, 45 pays africains ont connu au moins une tentative de renversement du pouvoir, soulignant l’ampleur et la gravité de cette problématique à travers le continent.

1. Burkina Faso (8 coups d’état réussis)

Longtemps considéré comme un laboratoire politique, le Burkina Faso a connu 10 coups d’État, dont deux qui se sont produits en 2022, illustrant une période de bouleversements politiques extrêmes. Parmi les coups d’État les plus notables, on retrouve ceux de 1966, 1980, 1982, 1983, 1987, 2015, ainsi que les deux coups d’État de 2022, qui ont vu l’arrivée au pouvoir du Colonel Paul-Henri Damiba puis du capitaine Ibrahim Traoré. S’il y a un coup d’État qui est resté dans toutes les mémoires burkinabè, c’est indéniablement celui du 15 octobre 1987, marqué par une journée tragique connue sous le nom de « jeudi noir », durant laquelle de violents combats ont éclaté au Palais présidentiel entre les forces rebelles et les loyalistes. Blaise Compaoré, dont les divergences avec Thomas Sankara sur la conduite de la « révolution » burkinabè sont devenues célèbres, a alors pris le pouvoir au cours de ce coup d’État meurtrier qui a coûté la vie à Sankara, considéré comme le père de la révolution, ainsi qu’à 12 de ses proches collaborateurs.

Le 31 octobre 2014, Blaise Compaoré a été chassé par la rue après avoir tenté de modifier la Constitution afin de prolonger son autorité, marquant ainsi un tournant décisif dans l’histoire politique du pays, alors que son autoritarisme se prolongeait depuis sa prise de pouvoir en 1987. Le coup d’État survenu le 27 janvier 1999, quand le général Ibrahim Baré Maïnassara a été assassiné, a conduit à l’établissement d’un Conseil militaire dirigé par Daouda Malam Wanké, ce qui a permis d’initier un processus de retour à la démocratie, avec des élections qui ont été organisées dans la même année. Plus récemment, le coup d’État du 26 juillet 2023 a renversé le président élu Mohamed Bazoum en pleine montée des attaques jihadistes au Niger, un événement qui a soulevé des préoccupations internationales en matière de sécurité.

Nigeria (5 coups d’Etat réussis)

Depuis son indépendance en 1960, le Nigeria a traversé des périodes tumultueuses avec cinq coups d’État militaires, marquant les profondes fractures politiques internes du pays. Entre 1966 et 1999, la nation a été gouvernée sans pause par des régimes militaires, excepté pour une brève période de retour à la démocratie pendant la Deuxième République, qui a duré de 1979 à 1983. Le premier coup d’État, qui a eu lieu le 15 janvier 1966, a été orchestré par le lieutenant-colonel Chukwuma Kaduna Nzeogwu et un groupe d’officiers, entraînant la chute du président élu Nnamdi Azikiwe et du Premier ministre Sir Abubakar Tafawa Balewa, dont plusieurs dirigeants politiques ont été assassinés alors que le nord du pays restait sous contrôle loyaliste. Ce coup a ouvert la voie à une série d’interventions militaires qui ont profondément marqué la vie politique nigériane et exacerbé les tensions ethniques, surtout entre les régions dominées par les Haoussas du nord et les Igbo du sud.

Le dernier coup d’État enregistré remonte à 1993, après quoi aucune tentative significative n’a eu lieu sous la Quatrième République, qui a restauré le multipartisme en 1999, mais l’héritage de la violence politique persiste.

Guinée Bissau (4 coups d’état réussis)

La Guinée-Bissau, petit pays d’Afrique de l’Ouest, reste profondément marquée par l’instabilité politique qui a jalonné son parcours depuis son accession à l’indépendance. Le pays a été le théâtre de quatre coups d’État réussis, affirmant ainsi le rôle prépondérant des putschs militaires dans l’exercice de l’autorité politique. Ces coups d’État s’inscrivent dans une dynamique plus large, caractérisée par seize tentatives de renversement et une guerre civile majeure qui a dévasté le pays. L’histoire politique de la Guinée-Bissau illustre que les interventions militaires demeurent un outil central à la disposition des acteurs politiques, minant les efforts en faveur de la démocratisation et du développement durable.

Le coup d’État de novembre 2025 rappelle cruellement que, même durant les périodes d’accalmie, l’instabilité est profondément ancrée dans le tissu politique de la nation.

Qu’est-ce qu’un coup d’état ?

Un coup d’État peut être défini comme une tentative illégale et manifeste, orchestrée par l’armée ou par d’autres acteurs civils généralement favorisés, de renverser les dirigeants en place. Une étude approfondie réalisée par les chercheurs Jonathan Powell et Clayton Thyne a recensé plus de 200 tentatives de coups d’État en Afrique depuis les années 1950, révèlant qu’environ la moitié d’entre elles ont été couronnées de succès. De nombreux pays d’Afrique occidentale et centrale ont été particulièrement touchés, avec près de la moitié des 17 nations ayant enregistré au moins quatre coups d’État réussis localisées en Afrique de l’Ouest. En contrepartie, un tiers des pays africains, surtout en Afrique de l’Est et en Afrique australe, n’ont jamais été assujettis à de tels renversements militaires.

La période entre 2020 et 2023 a été marquée par un retour spectaculaire des coups d’État en Afrique. Contrairement aux décennies précédentes, notamment celles des années 1960 à 1980, les nouveaux putschistes s’appuient de plus en plus sur une popularité sociale croissante, surtout dans la région du Sahel, où les forces armées avancent le prétexte de répondre à l’insécurité croissante et à la corruption. La contestation des influences étrangères est également devenu un argument de plus en plus fréquent. Ce nouveau phénomène des coups d’État repose moins sur des rivalités internes entre les chefs militaires, mais davantage sur des crises relatives à la sécurité, des frustrations sociales et populaires, ou encore des contestations électorales qui font écho aux aspirations d’une population en quête de changement et de justice.