Dès sa nomination à la tête de la direction générale de la Marine marchande en mars 2021, Fidèle Angoué Mba, s’est dit prêt à restaurer le bon fonctionnement de la structure en veillant sur les acquis du passif et en rectifiant les erreurs qui ont constituées l’imbroglio et le manque à gagner criard au sein des activités portuaires qui sous-tendent l’économie issue de la Marine marchande. Toutefois, l’on constate avec désolation, qu’en marge des 7 points brûlants sur lesquels le DG Angoué Mba s’est penchés à l’entame de sa fonction, il se trouve que le patron de la Marine marchande a choisi de briller dans l’indolence sur ce manque à gagner d’environ 6 milliards, détecté subtilement entre 2016 et 2018, dans l’exploitation illégale imputée à l’opérateur Gabon Port Management (GPM). Que cache son silence sur ce dossier ?

L’opérateur GPM, remis en cause sur l’exploitation du pilotage maritime…

Pour la petite histoire, l’Opérateur économique maritime, Gabon Port Management (GPM), du Groupe japonais Mitsui, exerçant dans les eaux sous juridiction gabonaise, est pointé du doigt par les observateurs avisés de l’activité portuaire. Il lui serait reproché d’avoir engranger illégalement, environ six (06) milliards de francs cfa au cours des années 2016, 2017 et 2018. Un chiffre d’affaires colossal qui, en temps normal, devrait revenir à l’État gabonais. GPM, face à cette fourberie financière issue de l’exploitation illégale du chenal, aurait abusé de sa convention de concession avec la complicité d’une main invisible. Sinon, comment a-t-il pu opérer dans le chenal d’accès au port d’Owendo qui s’étend de la bouée Thémis au large de Libreville, à la bouée pilote située au sud du Barracuda, sous le regard des anciens ministres de transports en charge de la marine marchande, ainsi que le DG de l’Oprag de cette époque ?

Le pilotage maritime, une affaire à gros sous, passée sous silence…

A titre de rappel, conformément aux dispositions en vigueur de la convention maritime internationale et le code de la Marine marchande CEMAC (article 660) il revient à l’autorité maritime compétente d’organiser ce service public afin d’assurer une bonne utilisation du domaine et de préserver au mieux l’environnement ainsi que de garantir la sécurité de la navigation. Et, en république gabonaise, l’activité du pilotage est encadrée et organisée par : le code communautaire de la Marine marchande ; la loi n°10/63 du 12 janvier 1963 portant code de la Marine marchande gabonaise ; l’arrêté n°0514/MTMM/DGMM du 22 octobre 1999 portant organisation du pilotage et fixant le régime du pilotage dans les eaux maritimes gabonaises ; et enfin, l’arrêté n°0480/MT du 26 septembre 2016 portant délimitation des zones de pilotage et fixant les conditions de leur exploitation.

Avec autant de textes réglementaires, comment l’opérateur japonais GPM, aurait-il pu exercer durant près de quatre ans dans l’illégalité sans en être inquiété en dépit de multiples appels à l’ordre qui lui ont été adressés par les autorités portuaires qui se sont succédées ? Il y aurait-il anguille sous Roche ? N’est-ce pas curieux ?

C’est en septembre 2007 que GPM a signé sa convention de concession avec l’Office national des ports et rades du Gabon (Oprag), avec pour mission, entre autre, la gestion du pilotage maritime dans les ports d’Owendo et de Port-gentil. L’article 1-1 de ladite convention stipule clairement que « le concédant qu’est l’Oprag concède à titre exclusif au concessionnaire les zones du domaine public portuaire figurant sur le plan en annexe A-1 et A-2 et comprenant les ouvrages et espaces suivants : l’appontement d’Owendo, soit les postes 1; 2 ; 3 et le poste en vrac liquide n°4, ainsi que les terres pleins adjacents situées à l’intérieur de la limite tracée en gras sur le plan annexé en A-1 et du plan d’eau adjacent.

Quant au Port de commerce de Port-gentil, il leur a été accordé les terrains portuaires contigus situé à l’intérieur de la limite tracée en gras sur le plan annexé en A-2 et du plan d’eau adjacent… avec autant de clarté, pourquoi l’entreprise GPM s’entêtait t-elle à opérer au-delà de sa zone d’exploitation, et ce, aux fins de s’attribuer arbitrairement l’exclusivité et le monopole du pilotage maritime au Gabon ?

C’est à compter de l’année 2016, jusqu’à en 2018, qu’il a été donné aux autorités de l’Oprag et celles de la Marine marchande, de constater la défiance et l’entêtement orchestrés par GPM en matière d’exploitation hors des zones concédées, notamment le quai minéralier de Comilog, Gsez Port et Gsez Mineral Port.

Or, il n’est nullement autorisé à GPM dans la convention, le monopole des activités au sein de ces Ports privés. Toute chose qui susciterait une concurrence déloyale vu, le nombre limité de pilotes agréés que disposent GPM et, les caprices liés à leurs préférences pour les navires minéraliers au détriment des moins offrants ; sans tenir compte de l’ordre de départ des navires. Une réalité qui a d’ailleurs engendrée l’incident qu’avait causé il y a quelques années le pilote Jean Nicodème.

Il est clair que GPM à lui seul, bien que convoitant le monopole, ne saurait, face à l’insuffisance des pilotes à son actif, desservir loyalement et équitablement le pilotage dans ses quatre quais autorisés et, dans l’ensemble des ports privés du Gabon, tandis qu’ils exercent tous les mêmes activités. C’est de la concurrence déloyale ! Un conflit d’intérêt qui porte atteinte à l’économie maritime. C’est inacceptable dans un pays qui se repecte. Nul n’ignore que la charité bien ordonnée commence par soi-même. Il est donc impératif pour le Directeur général de la Marine marchande actuel, de sortir de sa léthargie afin de tapper du point sur la table pour revoir les contours de cette problématique. Sinon, ce serait un manque à gagner continuel pour l’État gabonais. Près de 06 milliards de perdu !? C’est énorme pour l’économie gabonaise !

Affaire à suivre…

Valéry M.